I tensioattivi sono un sistema complesso, anche se potrebbero essere tutti chiamati tensioattivi, il loro uso e applicazione specifici potrebbero essere completamente diversi. Ad esempio, durante il processo di concia, i tensioattivi potrebbero essere utilizzati come agenti penetranti, livellanti, bagnanti, sgrassanti, ingrassanti, riconcianti, emulsionanti o sbiancanti.
Tuttavia, quando due tensioattivi hanno effetti uguali o simili, potrebbe esserci confusione.
L'agente di ammollo e l'agente sgrassante sono i due tipi di prodotti tensioattivi che vengono spesso utilizzati durante il processo di ammollo. A causa del certo grado di capacità di lavaggio e bagnatura dei tensioattivi, alcune fabbriche li utilizzerebbero come prodotti per il lavaggio e l'ammollo. Tuttavia, l’uso di un agente di impregnazione ionico specializzato è infatti essenziale e insostituibile.